Pionnier de l’humour « beur » en France, Smaïn débute sa carrière à la fin des années 70 dans des petits cabarets et cafés-théâtres parisiens. Repéré par Bouvard, il tourne alors avec la « bande des Cinq », composée du trio des Inconnus et de Seymour Brussel avant de choisir le one-man-show.

Avec le spectacle « A star is beur », il gagne en popularité et joue également dans plusieurs films, dont « L’œil au beur(re) noir » de Serge Meynard. Dans l’un de ses sketchs « Beur président », devenu un classique de son répertoire, il imagine l’allocution d’un « beur », président de la République : « Cher Francis. Chère Françoise. Vous qui m’avez élu au chauffage universel… ». Avec un répertoire axé sur le quotidien et les difficultés de l’immigration en France, Smaïn ouvre la voie pour toute une génération de comiques, issue des banlieues.